การที่คนไทยจำนวนไม่น้อยที่เป็นผู้พำนักถาวรแปลงสัญชาติเป็น “พลเมืองอเมริกัน”หรือU.S. Citizenในประเทศที่เป็นต้นแบบของประชาธิปไตยอย่างสหรัฐอเมริกา ไม่ได้หมายความเพียงว่าเราได้รับสิทธิประโยชน์จากประเทศที่มั่งคั่งและมีเสรีภาพเท่านั้น แต่ยังหมายถึง “หน้าที่”ที่จะต้องร่วมกันรักษาและใช้สิทธินั้นอย่างมีคุณค่า โดยเฉพาะ “สิทธิในการเลือกตั้ง” ซึ่งเป็นหัวใจของระบอบประชาธิปไตยอเมริกัน

สหรัฐอเมริกามีระบบรัฐสภาที่ประกอบด้วยสองสภา ได้แก่

• สภาผู้แทนราษฎร (House of Representatives)มีสมาชิกจากทั่วประเทศจำนวน 435 คน ดำรงตำแหน่งวาระละ 2 ปีไม่มีการหมดวาระ

• วุฒิสภา (U.S. Senate)มีสมาชิกจาก 50 รัฐๆ ละ 2 คน รวม 100 คน ดำรงตำแหน่งวาระละ 6 ปี ไม่มีการหมดวาระ ต่างกับประธานาธิบดี ที่มีวาระละ4 ปี ได้เป็นแค่สองเทอม

ทั้งสองสภามีหน้าที่สำคัญในการออกกฎหมาย แก้ไขกฎหมาย ยกเลิกกฎหมาย และตรวจสอบการทำงานของฝ่ายบริหาร โดยเฉพาะวุฒิสภามีอำนาจอนุมัติการแต่งตั้งตำแหน่งสำคัญๆ ของประเทศ เช่น คณะรัฐมนตรีทุกกระทรวง ผู้พิพากษาศาลสูงสุด(U.S. Supreme Court Justices) และเอกอัครราชทูตต่างๆ ทั่วโลก ที่ประธานธิบดีเสนอชื่อให้พิจารณา ตลอดจน ผู้อำนวยการฝ่ายความมั่นคงต่างๆ เช่น F.B.I.และ C.I.A.และอื่นๆ

Proposition 50 คืออะไร และทำไมถึงสำคัญกับพวกเรา

ในวันอังคารที่ 4 พฤศจิกายน ค.ศ. 2025 จะมีการเลือกตั้งพิเศษทั่วรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งหนึ่งในประเด็นสำคัญคือ Proposition 50 (หรือ Prop 50)

Proposition หรือ “ข้อเสนอประชามติ” คือวิธีที่ประชาชนสามารถใช้สิทธิ์โดยตรงในการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย ถือเป็นเครื่องมือสำคัญในระบอบประชาธิปไตยของรัฐแคลิฟอร์เนีย

สำหรับ Prop 50 ปี 2025 มีเนื้อหาหลักคือ

อนุญาตให้รัฐแคลิฟอร์เนียใช้แผนแบ่งเขตเลือกตั้งใหม่สำหรับการเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ปี 2026, 2028 และ 2030 เพื่ออนุมัติแผนที่เขตรัฐสภาฉุกเฉินชั่วคราวเพื่อตอบโต้แผนของ Donald Trump ที่จะควบคุมผลการเลือกตั้งรัฐสภาในปีหน้า

โดยให้สภานิติบัญญัติของรัฐเป็นผู้จัดทำแทนคณะกรรมาธิการอิสระที่เคยรับผิดชอบและหลังจากปี 2030 หน้าที่นี้จะกลับคืนสู่คณะกรรมาธิการอิสระตามเดิม (ซึ่งคณะกรรมาธิการแบ่งเขตเลือกตั้งของประชาชนแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียจะจัดทำแผนที่ใหม่หลังจากการสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกา ในปี 2030)

วัตถุประสงค์หลักคือ เพื่อให้รัฐแคลิฟอร์เนียสามารถปรับเขตเลือกตั้งได้อย่างรวดเร็วและยืดหยุ่นมากขึ้น ตามการเปลี่ยนแปลงของจำนวนที่นั่งในสภาคองเกรส ซึ่งอาจกระทบต่ออำนาจทางการเมืองของรัฐโดยตรง

ทำไม Prop 50 จึงสำคัญต่อชาวไทยอเมริกัน

1. สิทธิการเป็นตัวแทนในสภาคองเกรส

การเปลี่ยนเขตเลือกตั้งมีผลโดยตรงต่อ “เสียง” ของเราในสภา เขตใหม่อาจทำให้เสียงของชุมชนไทยในลอสแอนเจลิสถูกรวม หรือกระจายออกไป ซึ่งอาจเพิ่มหรือลดอิทธิพลทางการเมืองของเราได้

2. อิทธิพลของชุมชนไทยในสังคมอเมริกัน

ชุมชนไทยมีบทบาททั้งด้านธุรกิจ การศึกษา และวัฒนธรรม หากเขตเลือกตั้งถูกจัดอย่างเหมาะสม เราจะสามารถมีตัวแทนที่เข้าใจและช่วยผลักดันประเด็นของชุมชนได้มากขึ้น

3. ผลต่อพรรคการเมืองและนโยบายที่กระทบชีวิตเรา

การเปลี่ยนแปลงเขตอาจส่งผลให้พรรคใดพรรคหนึ่งได้เปรียบในการเลือกตั้ง มีคนของพรรคได้เข้ามาเป็นผู้แทนมากขึ้น ซึ่งจะมีผลต่อการออกนโยบายที่เกี่ยวข้องกับผู้อพยพ เจ้าของธุรกิจคนไทย หรือความร่วมมือระหว่างประเทศ

4. ผลกระทบต่อชนกลุ่มน้อยและผู้อพยพ

เขตที่มีชนกลุ่มน้อยเป็นเสียงส่วนใหญ่ (majority-minority districts) ช่วยเปิดโอกาสให้เราได้มีผู้แทนที่เข้าใจปัญหาของชุมชน หาก Prop 50 ทำให้เขตเหล่านี้เปลี่ยนไป เราอาจสูญเสียพื้นที่เสียงของตัวเอง

5. น้ำหนักของคะแนนเสียงของคุณ

การปรับเขตเลือกตั้งอาจทำให้คะแนนเสียงของบางพื้นที่มีน้ำหนักมากขึ้นหรือน้อยลง ดังนั้นการศึกษาข้อมูลก่อนตัดสินใจจึงสำคัญมาก

สิ่งที่ควรพิจารณา

• ตรวจสอบว่าเขตเลือกตั้งของคุณจะเปลี่ยนไปหรือไม่

• วิเคราะห์ว่าใครจะเป็นผู้แทนหลังจากการปรับเขต

• พิจารณาผลกระทบต่อองค์กรไทย ธุรกิจขนาดเล็ก และกลุ่มผู้อพยพในเขตพื้นที่

• ระลึกไว้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเพียงชั่วคราวสำหรับการเลือกตั้ง 3 ครั้ง (2026, 2028, 2030) เท่านั้น

ทำไมบางฝ่ายถึงคัดค้าน

มีความกังวลว่า Prop 50 อาจเปิดทางให้ “ฝ่ายการเมือง” เข้ามามีอิทธิพลต่อการกำหนดเขตเลือกตั้งเพื่อผลประโยชน์ของพรรค มากกว่าความโปร่งใสของประชาชนแม้พรรคหนึ่งจะได้เปรียบจากการปรับเขต แต่ไม่ได้หมายความว่า ผู้แทนที่มาจากเขตนั้นจะเข้าใจหรือช่วยเหลือชุมชนไทยของเรา

สรุป

• หากท่านเห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลง ให้โหวต“YES”

• หากไม่เห็นด้วยให้โหวต “NO”

ดูข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ RegisterToVote.ca.gov หรือโทร (855) 345-3933

ไม่ว่าท่านจะเลือกอย่างไร ขอเพียงท่าน “ไปใช้สิทธิ์”ฒฝเพราะนี่คือหน้าที่และเกียรติของการเป็นพลเมืองไทยอเมริกันที่มีส่วนร่วมในการกำหนดอนาคตของสังคมที่เราอาศัยอยู่

“เราไม่ใช่ส่วนเกินของสังคม แต่คือพลังที่ทำให้เสียงของคนไทยในอเมริกาได้ยินชัดเจนขึ้น”